今日は、消化器系を学びました。
その中で第２の脳と呼ばれるほど存在が大きくなっている腸！
大腸に引き続き、小腸について紹介します。

小腸の働き

小腸では、胃で粥状になった食物を更に細かく分解し、
栄養を吸収する働きがあります。

小腸は、消化器官の中で最も長い管です。
全長6～7mほど、管の直径は3～5cm。
小腸の内側を広げると「テニスコート1面の4分の1ほどの面積になる」
と言われています。
ぐるぐると長い小腸ですが、十二指腸、空腸、回腸に分けられ、
全ての栄養分と水分の90％がほぼ小腸で吸収され、
たくさんの酵素を含んだ小腸液によって消化されます。

小腸の運動

小腸では、よく耳にする「蠕動運動」以外に「分節運動」「振子運動」も
行っていて、胃で粥状に分解された食物を更に消化、吸収していきます。

蠕動運動では、
輪状筋が収縮運動を起こし、十二指腸から大腸へと内容物を運搬。

分節運動では、
輪状筋の収縮と弛緩が交互に繰り返され、粥状になった食べ物と
消化液が混ざって消化を促進。

振子運動では、
縦走筋の収縮により、腸管が蛇腹状に伸縮し、食べ物を混ぜ合わせながら移動。

それぞれの運動により大腸へと移動させながら消化、吸収を促進しているんですね。

小腸の中はどうなっている？

小腸の中は、たくさんのヒダ状になっていて、栄養をムダなく吸収したり、
免疫(めんえき)細胞たちが外敵と闘かったりしています。

小腸の内壁には輪状ひだがあり、それを覆うように絨毛が存在。
1つの絨毛の表面には、なんと、5000～6000個の栄養吸収細胞があり、
更にその1個の栄養吸収細胞の先端に微絨毛が約2000本並んでいます！

絨毛どんだけ～～～！！　って、思うぐらいすごい数ですが、
この構造によって、食物と触れ合う表面積が大きくなり、
効率よく栄養素の消化吸収ができるそうです。

絨毛は腸絨毛と言われ、ビロードの絨毯のような柔らかい無数の突起です。
腸絨毛があることによって表面積が大きくなり、より多くの栄養素を吸収できます。
腸絨毛は体の組織に必要なほぼすべての物質を吸収すると言われ、
水、ミネラル、糖、アミノ酸、ビタミンなどが絨毛を通って腸の中の血管に入って
行くそうです。

腸って管って言うイメージが強いですが、その構造や機能を学ぶと
とても繊細で高機能だと思いませんか？
解剖生理学は学ぶほどに「人間の体ってすごい！」って感じてます。

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